NASA encomenda à SpaceX mais três voos tripulados até 2030

A agência adicionou Crew-15, Crew-16 e Crew-17 ao contrato Commercial Crew Transportation Capability, conhecido como CCtCap. A modificação é de preço fixo e soma US$ 946 milhões para as três missões e os serviços relacionados.

O escopo vai além do assento no foguete. Inclui treinamento e preparação em solo, integração da espaçonave, lançamento, operações durante o voo, retorno e recuperação da cápsula, transporte de carga e capacidade de abrigo e fuga para a tripulação enquanto a Dragon permanece ligada à estação.

A NASA informa datas de prontidão em 2027 e 2028 e período de execução contratual até 2030. Prontidão é o momento a partir do qual a missão pode estar preparada; não é uma data final de lançamento. Manifesto da estação, veículos disponíveis e necessidades operacionais ainda podem mudar o calendário.

Por isso, a frase “até 2030” descreve a duração da contratação, não três lançamentos marcados para aquele ano. A agência deverá divulgar tripulações e janelas específicas mais perto de cada missão.

Com a modificação, o contrato CCtCap da SpaceX chega a US$ 5,92 bilhões e 17 missões. A Crew-12, décima segunda rotação da empresa para a NASA, estava em órbita e acoplada à estação quando o anúncio foi publicado.

O valor total reúne desenvolvimento, certificação, missões e serviços contratados ao longo de vários anos. Ele não deve ser interpretado como o custo apenas destes três lançamentos. Para o novo pacote, o valor divulgado pela NASA é de US$ 946 milhões.

A Estação Espacial Internacional exige trocas regulares de astronautas e uma espaçonave disponível para retorno de emergência. Reservar voos com antecedência permite treinar tripulações, fabricar componentes, organizar carga e manter a presença dos Estados Unidos na estação até o encerramento planejado de suas operações.

A NASA havia publicado em maio um aviso de intenção para adquirir as missões adicionais. O contrato direto com a SpaceX não impede futuras modificações caso a agência precise de outros serviços de transporte.

Não. NASA, Boeing e SpaceX assinaram contratos do programa Commercial Crew em 2014 para criar duas opções norte-americanas. A SpaceX recebeu certificação para transportar astronautas em novembro de 2020 e se tornou o sistema operacional regular, enquanto a Starliner enfrentou problemas em seu teste tripulado de 2024 e ainda busca a certificação para missões de rotação.

A NASA afirma que quer manter dois parceiros diferentes para evitar que um acidente ou problema técnico em um sistema interrompa todo o acesso tripulado dos Estados Unidos à estação. A nova compra reforça a solução já certificada; não cancela formalmente essa meta de redundância.

Ele assegura serviços contratados até 2030, mas cada missão continua sujeita a certificação, preparação do veículo, segurança e planejamento da estação. O horizonte também coincide com a transição prevista da ISS para plataformas comerciais em órbita baixa, processo cujo cronograma pode evoluir.

O anúncio confirma recursos e missões adicionais, não a extensão automática da vida da estação nem o futuro de cada veículo. O efeito mais imediato é dar à NASA três rotações extras já vinculadas ao sistema Crew Dragon e ao foguete Falcon 9.